Plochý dotykový povrch nestačí – třicet let poté, co vyřadil trackball ve prospěch dotykových trackpadů na PowerBookech, mohl Apple plánovat spojení těchto dvou nápadů do nového vstupního zařízení pro MacBook Pro.
Nejprve Apple udělal tu věc, že umístil trackball na přední stranu notebooku a zároveň přesunul klávesnici dozadu – a všichni to následovali. Pak v roce 1994 představila řadu PowerBook 500, která měla trackpad, a všichni ji následovali.
V roce 2024 nově udělený patent naznačuje, že by Apple mohl konečně dát dvě a dvě dohromady a získat tak dotykový trackball. To je rozhodně jeden z jasných příkladů použití patentu „Sférické nebo vysoce zakřivené povrchy citlivé na dotyk“.
Ale co je důležité, je to jeden z těch patentů, které se ponoří do podrobností o tom, jak by se něco dalo udělat, a sotva se podívá na to, proč nebo za jakým účelem.
Patent je konkrétně o tom, jak „dvourozměrný dotykový senzorový panel může být tepelně tvarován nebo zakřiven jiným procesem [in]na trojrozměrný dotykový senzorový panel.“ Tento panel lze poté nalaminovat na povrch s „vysoce zakřiveným nebo kulovým tvarem.“
V současné době se pokusem o zabalení trackpadu kolem zakřiveného povrchu bude namáhat tak, že trackpad v nejlepším případě zkreslí dotyky, které cítí. V nejhorším se prostě zlomí.
Apple navrhuje různé způsoby, jak to obejít, takže nakonec by bylo možné mít dotykovou obrazovku, která je tak zakřivená, že by mohla být koule. Trackball je ve skutečnosti plně kulový, jen je minimálně z poloviny zapuštěn šasi.
Takže by to mohlo být o vytvoření trackballu, který reaguje na dotek – nebo téměř na dotek. V tomto dokumentu jsou části, které se zabývají tím, jak by mohl reagovat pravý dotykový panel, když je prst jen velmi blízko k povrchu.
Pokud se to rozšíří i na ruce, možná Apple zvažuje chytrou křišťálovou kouli.
Apple poskytuje jediné vysvětlení toho, k čemu by to mohlo být použito, i když způsobem, který je méně o informacích a více o boji proti budoucímu porušení této myšlenky.
„[This proposal could be used in] mobilní telefon, tablet, touchpad, přenosný nebo stolní počítač, přenosný přehrávač médií, nositelné zařízení nebo jakékoli mobilní nebo nemobilní počítačové zařízení (např. sluchátka do uší nebo přes uši, reproduktory, chytré rozbočovače, myš, klávesnice, stylus , servery, hodinky, fitness trackery, brýle a/nebo příslušenství pro výše uvedená zařízení),“ říká Apple, který zahrnuje dotykovou obrazovku nebo dotykový senzorový panel.
Takže od ovládacích prvků na AirPod Max až po Apple Pencil citlivější na dotyk, tento patent pokrývá vše, co Apple dělá.
Což neznamená, že z toho někdy vznikne skutečný produkt. Apple každý rok úspěšně žádá o stovky patentů, a i když je to ukazatel výzkumné práce, kterou dělá, není to vodítko, že konkrétní produkt bude nutně následovat.
Tento patent je připsán osmi vynálezcům. Patří mezi ně Supratik Datta, jejíž předchozí práce pro Apple byla v oblastech souvisejících s detekcí dotyků na površích.
Zdroj: appleinsider.com