Margrethe Vestagerová strávila deset let v čele pokusů Evropské unie o kontrolu Big Tech, včetně akcí, které Tim Cook popsal jako „totální politické svinstvo“. Už to dělat nebude.
Role evropského komisaře pro hospodářskou soutěž je mandát, jehož držitel musí být každých pět let znovu jmenován. Vestagerová zastávala dvě funkční období, počínaje rokem 2014, a během svého desetiletí v této roli byla zásadní postavou v mnoha a různorodých sporech EU s Apple.
Podle Financial TimesVestagerová nebude nominována na třetí funkční období. Říká se, že je to kvůli Vestagerově sociálně liberální straně, která ve volbách v Dánsku v roce 2022 nedopadla špatně.
V červnu 2024 však Vestager řekla, že je pravděpodobné, že její bouřlivá dekáda v této roli skončí.
„No, možná budu spát asi měsíc, protože tohle bylo 10 let přebité,“ řekla CNBC„ale kromě toho je šance na nový mandát velmi malá, takže se tak trochu těším na novou kapitolu.“
Správně, hlavní bod toho CNBC rozhovor se týkal Applu, o kterém Vestagerová řekla, že má vážné obavy. Možná to bylo naposledy, co to řekla, ale nebylo to zdaleka poprvé.
Vestagerův postoj proti Applu
Margrethe Vestagerová byla ústřední postavou právního případu EU proti Applu i Irsku. V roce 2016 Evropská komise udělila dosud největší pokutu a nařídila společnosti Apple zaplatit 14,5 miliardy dolarů na vrácených daních.
Toto je rozhodnutí, které generální ředitel společnosti Apple Tim Cook učinil neobvyklý krok veřejné kritiky. Nepletl se ani s tím, že to přímo označil za „totální politické svinstvo“ a řekl, že jde o protiamerické opatření.
Je jistě pravda, že Apple má finanční prospěch z dohody, kterou má s irskou vládou. A také je pravda, že centrála společnosti v irském Corku dohlíží na finance Applu po celém světě.
Klíčové slovo tam však bylo „dohoda“. Apple často říká, že platí plnou daň, kterou je povinen platit v každé zemi, kde působí, ale nezmiňuje se o tom, kolik to je nebo jakou výhodnou nabídku má od zemí jako Irsko.
Podle Evropské komise zaplatil Apple 1 % na daních v roce 2003 a 0,005 % v roce 2014. EU to prohlásila za nezákonné, a přestože vyšetřování začalo před začátkem funkčního období Vestager, byla to ona, kdo musel oznámit zjištění.
„Irsko poskytlo Applu nelegální daňové výhody,“ řekla v roce 2016, „což mu umožnilo platit podstatně nižší daně než jiné podniky po mnoho let.“
Irsko s jejím postojem tehdy nesouhlasilo a nesouhlasí s ním dodnes.
Pokuta 14,5 miliardy dolarů byla v té době vysoká i pro Apple a Apple ji zaplatil – ale pouze na vázaný účet. Zatímco soudní spor s Applem a Irskem proti EU pokračuje po tolik let a mnoho rozsudků, peníze stále čekají nedotčené.
Pokud by podnikání irského zdanění mělo ukázat, že EU by a mohla tvrdě dopadnout na velké technologické firmy, které zneužívají své dominantní postavení na trhu, pouhá délka právní argumentace znamená, že spíše ztratila svůj dopad.
Poslední sága viděla generálního advokáta EU, který v listopadu 2023 prohlásil, že proces by měl ve skutečnosti začít znovu. V důsledku toho už Vestagerová nebude ve funkci, pokud bude tento případ někdy definitivně uzavřen.
Zatímco viděla, že zákon o digitálních trzích (DMA) došel k uskutečnění a vstoupil v platnost v březnu 2024.
Zákon o digitálních trzích a Apple
DMA je řada zákonů, které jsou navrženy tak, aby chránily uživatele před excesy Big Tech, a to zejména tehdy, když takové společnosti využívají své dominantní postavení na trhu. Byl však speciálně vytvořen, aby se zaměřil na firmy, jako je Apple.
Je to součást toho, jak byl Apple nucen změnit iPhone z Lightning nabíječky na USB-C. Pro uživatele z toho plynou naprosto jasné výhody, ale ne v podmínkách, které EU uvádí pro snížení elektronického odpadu.
Tento prvek vynucování změn demonstroval schopnost EU dostat zákony do účetnictví tam, kde se to většině zemí a území nepodařilo. Ale také to prokázalo krátkozrakost, protože se zdá, že zákon donutí firmy zůstat u USB-C, i když přijde něco lepšího.
Otevření App Store
Jiné země opět hovořily o požadavku, aby Apple povolil alternativy třetích stran k iOS App Store – ale udělala to pouze Evropa. V rámci EU musí mít uživatelé iPhonů a iPadů možnost používat alternativy k téměř všemu, co Apple nabízí, od prohlížečů po digitální peněženky.
Pod vedením Vestagerové se zdá, že postoj EU je takový, že každá společnost, která chce, by měla mít stejný přístup k technologii iPhone jako Apple. Zdá se, že iPhone vidí jako veřejnou službu.
To by mohlo být přesně důvodem, proč Apple neuvolňuje Apple Intelligence v Evropě, stejně jako ve zbytku světa. Apple říká, že je „odhodlán spolupracovat“ s EK, aby nalezl řešení.
Zatímco Apple to vykresluje jako opatrný tam, kde zákon není jasný, byla to Margrethe Vestagerová, kdo to za toto rozhodnutí odsoudil.
„Myslím, že to je nejvíce ohromující, otevřené prohlášení, že 100% vědí, že je to další způsob, jak znemožnit konkurenci,“ řekla, „kde již mají pevnost.“
V rámci Vestager má EU také tendenci upřednostňovat společnosti se sídlem ve vlastní unii, zejména Spotify. Je to například kvůli stížnosti Spotify, že EU udělila společnosti Apple pokutu 2 miliardy dolarů za údajné zneužívání její dominance s cílem získat více posluchačů.
Jen v době stížnosti bylo Spotify asi pětkrát populárnější než Apple Music. V důsledku toho tvrzení, že Apple poškozoval uživatele tím, že jim nedovolil Spotify říkat o speciálních nabídkách, trochu padá.
Vestagerová často mluví o narovnání podmínek pro společnosti a také o tom, jak by vláda „neměla nikdy zapomenout, že daňoví poplatníci, kteří to platí… očekávají, že se věci dělají moudře“.
Vestagerová nicméně podpořila Spotify se sídlem v EU proti Applu navzdory důkazům, že Apple Music zdaleka nedominovala jejímu oboru, ale byla mnohem menší než její žalobce. A když Apple veřejně řekl, že chce pokyny, jak zavést Apple Intelligence do EU podle zákonů DMA, Vestagerová společnost kritizovala.
Má tedy smíšené výsledky, když učinila o Applu zdánlivě nerozumné závěry, a přesto je také první, kdo přiměl firmu otevřít svůj App Store.
Vestagerová není jediným zastáncem DMA a vymáhání pokut za jakékoli porušení těchto zákonů. Ve skutečnosti, když DMA nabývalo plné účinnosti, vzala si neplacené volno, aby pracovala na zvolení do předsednictva Evropské investiční banky.
Nebyla k tomu zvolena a místo toho v prosinci 2023 odstoupila. Tehdy na Twitteru uvedla, že se poté vrací na svůj post dohlížející na DMA EU.
Už tehdy však věděla, že se její termín blíží a že je nepravděpodobné, že by v této roli mohla pokračovat. Když nad ní visel její odchod, zdálo se, že Vestagerová častěji vystupuje do veřejného života a dělá to speciálně proto, aby kritizovala Apple.
Kdo ji nahradí, se zatím neví. Je známo, že navzdory splnění svého funkčního období je Vestagerovo selhání znovu zajistit práci považováno za selhání.
„Vestager je venku,“ řekl údajně bývalý ministr. „Nikdo jí nic nedluží.“
Zdroj: appleinsider.com